PEREZOSO GIGANTE ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
lestodón , lestodonte , perezoso terrestre
Preguiça-gigante - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Giant Ground sloth .......................
Lestodon sp.
Superorden: Xenarthra ... Orden: Pilosa ... Familia: Mylodontidae
Esta es otra especie extinta de perezosos gigantes.
Hasta ahora se han identificado dos especies.
Su nombre significa "diente ladrón".
Era muy grande, pero menor que el Megatherium americanum.
Median aproximadamente unos 4 metros de longitud.
Su cráneo tenia una región rostral muy ensanchada.
Los huesos de sus miembros eran grandes y gruesos.
Su dentición era simple, pero resaltaban hacia afuera de la boca unos caninos muy grandes, lo que se convertía en una defensa contra los posibles depredadores.
Su masa era de unas 2,5 toneladas.
Integrantes del Museo Paleontológico de San Pedro (en el noedeste bonaerense), dieron a conocer el descubrimiento de una manada de diez individuos, tratándose de ejemplares adultos y juveniles, lo que nos da a entender que estos animales eran muy gregarios.
Se supone que estuvo adaptado a biomas abiertos de pastizales y arbustos, aunque quizás recogía su comida (plantas) a orillas de los pantanos o causes fluviales.
El registro más antiguo del género corresponde al Montehermosense (Plioceno temprano) hace unos 5 millones de años, desapareciendo completamente, junto con una enorme cantidad de géneros y especies de grandes mamíferos, hace algunos pocos miles de años.
Básicamente, se han propuesto tres explicaciones acerca de esta gigantesca extinción.
La primera es que el hombre fue un factor decisivo en la desaparición de esas especies, al producir una "sobrematanza" muy intensa durante un corto período.
La segunda es que la actividad de estas antiguas sociedades desencadenó en el medio ambiente modificaciones de una magnitud tal que las especies en cuestión no habrían podido superarlas (incendios, extinción de especies presas y las consecuencias que esos faltantes generaban en la vegetación, etc.).
La última es que el papel de la intervención humana fue en este sentido el de un simple "golpe de gracia" , dentro de un proceso natural de reducciones poblacionales.
Este ejemplar fue colectado en sedimentos del Holoceno de la provincia de Buenos Aires, Argentina; contando con una edad estimada de 10.000 años.
( 1 de febrero de 2010 )
Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia,
ciudad de Buenos Aires, ARGENTINA.
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