SOUTHERN VICUGNA .........................................................
argentine vicuna
VICUNHA DO SUL - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
vicunha da argentina
VICUÑA AUSTRAL ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
vicuña sureña , vicuña argentina
Vicugna vicugna vicugna (Molina, 1782)
Orden: Artiodactyla Owen, 1848 (= Cetartiodactyla) (Artiodáctilos)
Suborden: Tylopoda Illiger, 1811 (= tilópodos = tylópodos)
Tribu: Lamini Webb, 1965 (Laminae = Laminos = Lamínidos) = Aucheniini Bonaparte, 1845 (Aucheniinae = Auquénidos)
Familia: Camelidae Gray, 1821 (Camélidos)
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Este artiodáctilo sudamericano es el poseedor de la fibra más fina del mundo, superada sólo por la seda natural, que se obtiene del gusano de seda, sin embargo, la fibra de vicuña tiene un alto poder calorífico, que no tiene la seda.
Estudios moleculares de ADN mitocondrial (citocromo b) y nuclear (microsatélites) en 580 camélidos actuales han determinado por un lado el reconocimiento del género Vicugna, separándolo del género Lama, y por el otro, que las alpacas son vicuñas domesticadas (con algo de hibridación con el haplotipo guanaco-llama durante el proceso de domesticación), pero genéticamente mucho más próximas a las vicuñas.
La vicuña es el símbolo patrio peruano que representa al reino animal o fauna autóctona del Perú, e incluso se encuentra representada en el Escudo del Perú.
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CARACTERÍSTICAS:
La vicuña es el camélido más pequeño del mundo.
Su peso va desde los 40 a los 55 kg .
Presenta una altura en la cruz que va desde los 86 a 96 centímetros (2.8 a 3.2 pies).
Su longitud total va desde los 110 a 190 centímetros.
El largo de su cola es de 23 centímetros (9,2 pulgadas).
El macho es un poco más grande y robusto.
Se caracteriza por un pelaje lanudo y suave, de color ocre, canela claro, pardo rojizo, beige ocastaño claro en el lomo.
Este color es tan peculiar y tan difícil de definir, que se lo conoce como "color vicuña".
El vientre, interior de las piernas y la parte inferior de la cabeza es blanco sucio, con variaciones dependiendo de las zonas geográficas donde habitan.
Las poblaciones norteñas son más pequeñas, oscuras, y tienen un original mechón pectoral, compuesto por pelos blancos como un pompón de seda, que pueden tener un largo de 20 a 30 centímetros (8.12 pulgadas).
La vicuña es extremadamente delgada, con largas extremidades y un cuello también muy delgado.
La cabeza es pequeña, de una forma más alta y menos alargada que las de sus parientes: guanacos y llamas, con orejas pequeñas, triangulares.
Como caso único entre los rumiantes vivientes (solo compartido con su descendiente doméstico: la alpaca), los incisivos de la vicuña están en constante crecimiento hasta los 5 años de edad, por ser de raíz abierta permanente por lo tanto de pulpa persistente como los roedores, elefantes e hipopótamos.
Tienen el esmalte en un solo lado, en forma de cincel.
Con este crecimiento continuo compensan el desgaste causado por los pastos duros, con alto contenido de sílice, de los cuales se alimenta.
Presenta el labio superior hendido y sumamente móvil, lo cual le permite seleccionar no sólo el pasto que consume sino también algunas partes del mismo.
La estructura de los miembros, con almohadillas plantares fuertemente queratinizadas, llamadas tilópodos, hace que esta especie (al igual que el resto de los camélidos sudamericanos) se diferencie claramente de los otros artiodáctilos, ya que no daña la superficie del suelo al caminar, causando muy poca erosión en el suelo puneño, lo que significa la posibilidad de una rápida recuperación de las pasturas nativas.
A igual peso metabólico, se estima que la Vicuña es un 30% más eficiente que esas otras especies.
Como adaptación al menor contenido de oxígeno en el aire (hipoxia) por la altura, la sangre de la vicuña posee cerca de 14 millones de glóbulos rojos o hematocitos por mm3.
Los glóbulos rojos contienen la hemoglobina, que transporta el oxígeno de los pulmones a las células, y a mayor contenido de hemoglobina hay mayor eficiencia de captación y transporte de oxígeno.
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FIBRA:
Una vicuña produce 200 gramos de fibra cada tres años, compuesto en un 90% de fibras finas, de 3.2 a 3.8 de longitud, pero no sólo es muy fina - entre 10 y 15 micrones de diámetro -, sino que es también la más cara del mundo: hasta US $ 700 / Kg.
Un abrigo en Europa o Japón hecho de este material cuesta unos 22.000 dólares.
En los países andinos se han comenzado planes para su utilización.
Todos los planes se basan en la obtención de su fina fibra a partir de la esquila de vicuñas vivas.
Para la producción con fines comerciales se debe tener cantidades industriales entre 500 y 1.000 kg, requiriendo contar con el apoyo económico o inversión inicial y la participación de todas la comunidades manejadoras de vicuña.
Hoy, Perú es el primer productor mundial de fibra de vicuña y comercializa miles de kilos al año, favoreciendo con ello a numerosas comunidades altoandinas que dependen de este recurso.
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PACOVICUÑA:
El cruce de la vicuña con la alpaca, llamado pacovicuña, tiene un potencial porque produce fibra más fina que la alpaca, y más larga que la de la vicuña.
Esto es ventajoso para el caso de cruza entre hembras de alpaca de fibra gruesa con machos de vicuña, logrando, de esta manera, descendientes de fibra muy fina.
El problema está en que los híbridos pacovicuña, a pesar de ser fértiles, no son permanentes y si se cruzan entre ellos retornan a alpaca y vicuña.
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COMPORTAMIENTO:
Las vicuñas son territoriales y, al igual que los guanacos, su organización social está basada en grupos familiares y tropas de solteros, pero a diferencia de aquellos, las vicuñas son más sedentarias, su organización es más rígida y se mantiene todo el año.
El grupo familiar típico lo integran un macho dominante (jaiñachu), tres a cuatro hembras y dos crías.
Estas familias ocupan territorios bastante fijos donde tienen revolcaderos en los que empolvan su particular fibra generando así un colchón de aire que la vuelve más aislante y evitando el afieltramiento (apelmazamiento) de la fibra.
En los límites de los territorios que ocupa cada familia hay varios bosteaderos (donde acumulan sus heces), a los que el macho alfa patrulla, tanto para defender sus hembras de otros machos, como al olfatearlos, detectar si en su territorio hay hembras receptivas para copular, ya que el orín de estas tiene un olor muy particular.
En tal caso, él dirige la cabeza hacia arriba, y abre y cierra la boca varias veces; conducta denominada “reflejo flehmen”, por la cual envían feromonas al órgano de Jacobson.
Las cópulas ocurren entre marzo y abril, y los partos (generalmente de una sola cría) son entre febrero y marzo.
Estos se dan en días soleados y durante las primeras horas de la mañana, lo que favorece la adaptación de las crías a su primera noche en la gélida puna.
A los 15 minutos la cría ya se puede parar.
Quedan preñadas nuevamente a la semana del parto, así que a la ya nacida, que continuará amamantando por 6 a 8 meses, se le suma otra cría la cual gestará durante un período que va entre los 330 a 350 días.
Es por ello que pasa todo el tiempo transformando la energía del pasto en alimento y nutrientes para la cría mediante la leche, amén de lo demandado por la que está en gestación, sumándose a lo que precisa la hembra para su propio mantenimiento.
Son sexualmente maduras a los 24 meses de edad.
Las crías son expulsadas del grupo familiar a los 8 a 9 meses de edad, con lo que se controla el cruce entre consanguíneos.
Las hembras se integran a otros grupos familiares, y si son machos forman tropillas de machos solteros.
Cuando llegan a la mayoría de edad, a los 3 años, pelean con los machos familiares para arrebatarles las hembras y el territorio.
Una población de vicuñas tiene incrementos entre el 11% al 18%.
Pueden correr a casi 50 km / h (30 mph) en elevaciones de 4.500 metros (15,000 pies), con la ayuda de un corazón que es casi un 50% más grande que el promedio de los mamíferos de similar tamaño.
La llamada de alerta es un silbido alto.
Debe beber a diario, esto es un factor importante para determinar el territorio de cada familia.
Los principales predadores de este rumiante son: el zorro colorado puneño, o culpeo altiplánico, el puma puneño (en Pampa Galeras, Perú, este felino fue el responsable del 54% de las bajas de la especie), y el ucumar u oso andino, todos ellos muy perseguidos.
Pero en realidad son las jaurías de perros asilvestrados, quienes realmente general las matanzas más notorias de este camélido.
Tienen una esperanza de vida de 20 años, con un máximo de 24 años y 9 meses en cautiverio.
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HÁBITAT:
La especie habita entre los 3.200 y los 4.900 msnm (con registros hasta los 5.500 msnm), en las altiplanicies de clima frío y seco, en ambientes prepuneño, puneño y altoandino, caracterizados por estepas y pastizales, los cuales poseen pequeños parches más verdes y ricos en las zonas húmedas (vegas o bofedales), pero también otras zonas sin vegetación (peladares y salares).
Algunas de las especies vegetales más características son:
la tola, la yareta, el ichu y otros pastos.
Estos sistemas, de baja biomasa de vegetales, sostienen varias especies de herbívoros entre los cuales se encuentran los camélidos silvestres: vicuñas y guanacos.
Otras especies con las que comparte el hábitat son los suris cordilleranos, vizcachas de la sierra, cuises, armadillos, tuco tucos, etc.
Estas estepas son el recurso base para la ganadería de ovinos, caprinos, mulares, vacunos, y fundamentalmente de camélidos domésticos: llamas y alpacas.
Las carcasas son el alimento del necrófago más grande de la zona: el cóndor.
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DISTRIBUCIÓN:
Existen numerosas dificultades para determinar la distribución histórica de la especie debido a los problemas en la identificación de restos óseos y su diferenciación de otras especies de camélidos.
Muchos autores afirman que la Vicuña estaba presente en el Pleistoceno, en la Pampa húmeda de la provincia de Buenos Aires (34º 00' S - 38º 00' S).
Esta presencia se explicaría en una adaptación de una población local a las características ambientales pampeanas, que por otra parte había sufrido cambios profundos en su clima en esa era, siendo frío y seco, semilar al que encontramos actualmente en la patagonia norte.
Las crónicas del Perú de 1553 dan cuenta de grandes manadas de vicuñas y guanacos, avistadas en el trayecto entre Quito y Turnebamba (02º 15' S) y también contienen referencias a las Sierras de Loja (04º 00' S) y la región peruana de la Provincia de Huamachuco (07º 45' S).
Actualmente la Vicuña se distribuye en el altiplano andino desde desde los 1º 30' en los páramos del Ecuador, pasando por el Perú, oeste de Bolivia (en los departamentos de: La Paz, Cochabamba, Oruro, Potosi, y Tarija), noreste de Chile (Tarapacá, Antofagasta, y Atacama), hasta el noroeste de la Argentina.
En la Argentina cuenta con poblaciones en los sectores puneños de las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, y norte de San Juan, hasta los 30º 00' S en la Reserva San Guillermo; abarcando una superficie total de aproximadamente 18.000.000 ha., de las cuales 5.098.530 corresponden a áreas protegidas.
.Presentó poblaciones históricas, hoy totalmente extinguidas, en Tucumán, y en la pampa de Achala, Córdoba.
El el sector puneño argentino-chileno la especie soporta registros térmicos mínimos de invierno de hasta -25ºC, y en donde las precipitaciones oscilan entre valores estivales medios de 280 mm en la Puna jujeña, disminuyendo gradualmente hacia el sur, a 50 mm anuales; y mucho menos hacia el oeste.
El clima de la región se caracteriza por grandes amplitudes térmicas (diferencias diarias promedio de temperatura de 20ºC) determinadas por la intensa radiación solar y la marcada sequedad ambiental.
Los suelos son arenosos, con escasa materia orgánica (2%).
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SUBESPECIES:
Esta especie se subdivide en dos subespecies:
Vicugna vicugna mensalis (Thomas 1917)
Northern Vicuna, Peruvian vicuna ~"Vicuña norteña", "Vicuña peruana"~ - vicunha do Peru -
Su distribución se encuentra entre los 9 y 18° S, estando presente en el Ecuador, Perú, Bolivia, y en el extremo norte de Chile.
Se había extinguido en Ecuador, poco después de la conquista, pero fue reintroducida a fines del siglo xx en el Chimborazo, con ejemplares de la misma subespecie de Perú y Chile.
Se caracteriza por ser una forma más grácil, con 45 cm de alzada, pesando de 33 a 50 kg, con fibra de color canela más oscura, presencia en el pecho de un mechón de fibra blanca (de un largo de 20 a 30 centímetros), y una menor longitud de la serie molar (57 mm).
Vicugna vicugna vicugna (Molina, 1782)
Southern Vicuna, Argentine vicuna ~"Vicuña sureña", "Vicuña austral", "Vicuña argentina"~ - vicunha da Argentina -
Localidad tipo: cordillera de Coquimbo y Copiapo, Chile.
Es de fibra más clara, mayor alzada (70 cm), pesando de 40 a 55 kg, sin mechón pectoral blanco, y con una longitud de la serie molariforme mayor (90 mm).
Su distribución se encuentra entre los 18 y 30°, incluye el sudoeste de Bolivia, Chile en la III región de Atacama, y la puna de la Argentina (siendo la única subespecie presente en el país), estando ausente del Perú.
En Chile, la especie llega por el sur (con representantes de esta subespecie) hasta la Laguna del Negro Francisco, 27° 30' S.
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CONSERVACIÓN:
Los pobladores de la Puna aseguran que las vicuñas tienen dueño: ellas son el ganado de la Pachamama, la madre tierra, y tienen su propio pastor, Coquena.
Las prácticas incaicas tenían cierto límite en el uso de la fibra (lana) de la vicuña.
A la llegada de los conquistadores españoles a la región sus manadas sumaban 3 millones de cabezas.
La caza se intensificó a partir de la introducción de las armas de fuego, a tal punto que tras siglos de caza indiscriminada, en 1950 la población total se estimaba en sólo 250.000 ejemplares, pero siguió declinando aún más, hasta llegar a su mínimo en el período comprendido entre 1965 y 1969, sólo quedando, en los lugares más recónditos e inaccesibles, menos de 2.000 ejemplares entre Argentina, Chile, y Bolivia, y 5.000 en el Perú, con manadas muy separadas entre ellas, amenazándolas de este modo también la erosión genética por consanguinidad.
Severas leyes se aplicaron al unísono en estos países, las que increíblemente lograron un contundente éxito para el movimiento conservacionista mundial.
Así la especie volvió a poblar las estepas perdidas, sumando año a año miles de nuevos ejemplares.
Ahora a la vicuña se la clasifica como de "bajo riesgo pero dependientes de la conservación", es decir, no corre riesgo mientras siga protegida.
La población mundial de esta especies es de 347.273 ejemplares, siendo el primer productor Perú con 188.327, y la Argentina el segundo, contando con una población de 127.072 cabezas; en Bolivia se encuentran 62.869 ejemplares.
Chile cuenta con 16.942 vicuñas, estando el 95% de ellas concentradas en la I Región (Tarapacá) en las Comunas General Lagos y Parinacota.
Cuentan allí con tres importantes áreas de conservación: el Parque Nacional Lauca, la Reserva Nacional Las Vicuñas, y el Monumento Nacional Salar de Surire.
Finalmente el Ecuador proteje un total de 2.683 vicuñas.
En Perú las vicuñas están bajo la propiedad y usufructo de las comunidades campesinas.
En Bolivia las comunidades no tienen la propiedad sino el usufructo exclusivamente.
En Chile y Argentina la propiedad de los animales, es del Estado.
Las vicuñas se pueden utilizar de dos maneras principalmente:
SILVESTRES:
Se basa en la captura de vicuñas que viven en libertad.
Se utiliza la técnica que empleaban los incas llamada "Chaco", que consiste en que numerosas personas sostienen unas sogas con cintas de colores armando como barreras y van caminando arreándolas lentamente, hasta que convergen en una “manga de captura”, similar a un embudo de 1 km de largo, que se va estrechando y finaliza en un corral de captura y esquila.
Los lados de esta manga tienen una red por fuera, lo que la hace desarmable, pudiéndosela trasladar a distintas zonas.
Se esquilan los animales que tengan fibra de más de 4 cm de largo y no sean crías ni hembras en avanzado estado de gestación), y luego se las libera.
Los beneficios económicos son para las comunidades donde habitan las vicuñas y para aquellos que participan de la captura.
Esta técnica se emplea en todos los países andinos.
Cada 24 de junio se realiza el chaku en Pampa Galeras, reviviendo la tradición inca.
La otra manera es EN CAUTIVERIO:
Llamamos cautiverio a cualquier clase de manejo que no permita que los animales se muevan libremente.
Tienen un alto costo en instalaciones ya que los alambrados deben tener 2 m de altura.
Cuando los animales están restringidos en sus movimientos, las peleas entre los machos familiares y las tropas de solteros pueden ser muy frecuentes y con un alto nivel de agresividad (en la naturaleza pueden alejarse muchos kilómetros), por lo que en muchos de estos sistemas se separan los solteros o se los castra.
Por otro lado no siempre las zonas donde están los encierros poseen las pasturas necesarias y muchas veces se debe suplementar con alimento y agua a las instalaciones.
Aquí habría que diferenciar los dos tipos de cautividad:
En primer lugar son los corrales grandes como los “cercos” peruanos, llamados Encierros en Chile.
Este sistema fue ampliamente fomentado por el CONACS (Consejo Nacional para los Camélidos Sudamericanos) quienes apoyan la instalación de grandes cercos comunales de aproximadamente 1.000 hectáreas.
Con un perímetro de 12 km, los costos de los mismos eran de aproximadamente 22.000 dólares, se cubrían con un préstamo del Estado al cual se le puede devolver la inversión, o bien en fibra o con animales vivos (valuados en 1.000 dólares c/uno).
En estos cercos, se capturan vicuñas también en arreos con numerosas personas de la comunidad.
El otro método es en Corrales, típico de la puna Argentina.
Este sistema es fomentado por el criadero de la estación INTA en Abra Pampa, Jujuy.
En este sistema aquellos que quieren poseer un criadero deben emplazar un corral de entre 10 a 12 ha, costeado por una empresa hilandera a la cual se devuelve la inversión con la fibra que se esquilará, lo que lleva , dependiendo del número de vicuñas en el corral, de 4 a 10 años.
El INTA dona de 12 a 36 vicuñas a cada productor, y las crías nacidas en cautiverio se deben devolver al INTA hasta cubrir el mismo número de ejemplares donados inicialmente.
La ganancia es para el productor dueño del corral.
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SINONIMIA:
Fue también convinada en otros dos géneros: Lama vicugna, y Camelus vicugna.
elfridae (Krumbiegel, 1949)
frontosa (H. Gervais and Ameghino, 1880)
gracilis (H. Gervais and Ameghino, 1880)
mensalis (Thomas, 1917)
minuta (Burmeister, 1891)
pristina (Amhegino, 1891)
provicugna (Boule, 1920)
vicunia (Tschudi, 1844)
vicunna (Tiedemann, 1804)
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Suborden TYLOPODA:
Los tilópodos (Tylopoda, gr. "pies con almohadillas") son un suborden de mamíferos artiodáctilos.
En el pasado fue mucho más diverso, y fueron descriptas varias familias, hoy todas extintas, solamente pudiendo llegar hasta el presente una única familia: los camélidos.
Lasotras familias, ya extintas son:
Xiphodontidae, Oromerycidae, Protoceratidae, y Merycoidodontidae.
El grupo tiene una larga historia fósil en América del Norte y Europa.
Aparecieron durante el Eoceno, hace alrededor de 46,2 millones de años.
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La familia CAMELIDAE:
Los camélidos representan la única familia viviente de mamíferos artiodáctilos del suborden Tylopoda, que en griego significa: "pies con almohadillas".
Ellos sobrevivieron solo en América del Sur y en Asia.
La familia está formada por 15 géneros, de los cuales 12 están extintos, y solo 3 aún viven.
Los géneros de camélidos extinguidos son:
Aepycamelus, Camelops, Floridatragulus, Eulamaops, Hemiauchenia, Oxydactylus , Palaeolama, Poebrotherium, Procamelus, Protylopus, Stenomylus, y Titanotylopus.
Los camélidos son inusuales pues su distribución moderna es muy lejana a su patria de origen.
Los camélidos aparecieron por primera vez muy temprano en la evolución de los ungulados artiodáctilos, hace unos 45 millones de años, durante el Eoceno medio de América del Norte.
Entre los primeros camélidos fue el Protylopus, del tamaño de un conejo, y que aún tenía cuatro dedos en cada pie.
En el Eoceno tardío, alrededor de 35 millones de años atrás, camélidos como Poebrotherium ya habían perdido los dos dedos laterales, y eran aproximadamente del tamaño de una cabra moderna.
La familia prosperó y se diversificó, pero se mantuvo confinada en América del Norte hasta hace sólo unos 2 ó 3 millones de años, cuando llegaron algunos representantes a Asia, y (como parte del Gran Intercambio Americano que siguió a la formación del Istmo de Panamá), a Sudamérica.
Igualmente, los camélidos siguieron siendo muy comunes en América del Norte hasta un pasado geológico muy reciente, pero luego desaparecieron, posiblemente como resultado de la caza directa o de las intervenciones realizadas en su hábitat por los primeros pobladores humanos.
Los camélidos del Viejo y Nuevo Mundo presentan un cariotipo muy conservado, 2n = 74, con patrones de bandas G y C aparentemente muy similares, siendo capaces de cruzarse y producir descendencia fértil bajo influencia humana.
Esta familia se subdivide en dos tribus vivientes, separadas entre sí por más de 8 millones de años:
LAMINI
Para algunos autores Lamini Webb, 1965 (Laminae) no tiene prioridad sobre Aucheniini Bonaparte, 1845 (Aucheniinae).
Esta tribu es hoy solamente endémica del oeste de la América del sur, compuesta por cuatro especies en dos géneros, separados entre sí por 1,4 millones de años: Lama, y Vicugna.
Entre ambos se reparten las 4 especies vivientes; sin embargo, la ausencia de marcadores cromosómicos y moleculares capaces de diferenciar genéticamente una llama de un guanaco, así como una alpaca de una vicuña, pone en duda la condición de especie para la llama y para la alpaca, con respecto a las especies silvestres.
Las cuatro especies son:
Lama guanicoe (Müller 1776), es el "Guanaco".
Lama glama (Linnaeus. 1758), es la "Llama", el descendiente doméstico del Guanaco.
Para algunos autores, la Llama debe incluirse como una subespecie dentro de una especie más abarcativa, en la cual también se inserten, de manera subespecífica, a todas las subespecies del guanaco; priorizando, en la denominación de la especie, el nombre específico actual de la llama.
Vicugna vicugna (Molina 1782), es la "Vicuña".
Vicugna pacos (= Lama pacos Linneaus 1758) es la "Alpaca", el descendiente doméstico de la vicuña (taxativamente de la vicuña norteña, V. v. mensalis), pero se la trata como una especie separada, y no como una subespecie de ella, al haber sido marcadamente alterado su patrón genético con algunas hibridaciones con el haplotipo guanaco-llama durante el proceso de domesticación, pero por haberle aportado este último un menor porcentaje de su caudal genético corresponde separarla del género Lama e incluirla en Vicugna.
CAMELINI
Esta tribu es hoy solamente endémica del centro y sudoeste de Asia, con dos especies en un solo género: Camelus.
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(3 de noviembre de 2009)
Museo de Ciencias Naturales de la ciudad de La Plata,
provincia de Buenos Aires, ARGENTINA
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