22 March 2011 - BRAZZAVILLE (AFP) - A cargo plane crashed Monday into a residential area of Pointe-Noire, the Republic of Congo's economic capital, killing at least 19 people, officials said.
"We have registered 19 deaths and 14 injured. For the moment there are more dead than injured. These are still preliminary figures," National Civil Aviation Agency director general Michel Ambende told AFP.
"We don't know yet if the toll will grow. Searches are continuing," said Ambende, who was at the scene of the accident.
"The plane crashed on landing," Ambende said earlier.
"It had started landing after being given authorisation by the control tower," he said, adding there was "a lot of damage".
The plane was an Antonov run by Trans Air Congo airline, an airport source at the scene told AFP.
Police said the plane had been carrying four crew members and five "clandestine" passengers.
"I can see smoke coming from the scene of the accident," Pointe-Noire resident Emile Mboussa, 39, told AFP.
"I can see ambulances passing. I do not know if they are carrying dead or wounded."
Another witness, English teacher Serge Bakala, said the plane came down between the Roy and Kitoko areas in the city's Mvou Mvou district.
The plane crashed in an area that includes the district mayor's office, the offices of a television station, a private elementary and secondary school and a popular stadium.
A witness told AFP that the city was "in shock. It's apocalyptic".
Trans Air Congo is a passenger and cargo airline based in Brazzaville, the capital of the Republic of Congo which is among the five top oil producers in sub-Saharan Africa.
The country has banned Antonov planes from carrying passengers following previous accidents.
In June 2010, Australian mining tycoon Ken Talbot and 10 colleagues were killed in a plane crash in the northwest of the country and in August 2009 six crew members were killed when an Antonov cargo plane crashed at a cemetery on the outskirts of Brazzaville.
In June last year 56 people were killed in a massive train crash between Brazzaville and Pointe-Noire.
22 Mars 211 - BRAZZAVILLE (AFP) - Un avion cargo Antonov congolais s’est écrasé lundi à l’atterrissage sur un quartier d’habitations de Pointe-Noire, la capitale économique du Congo (sud), a appris l’AFP de sources concordantes.
Aucun bilan de victimes éventuelles n’a été immédiatement commmuniqué.
"L’avion s’est écrasé (à Pointe-Noire) à l’atterrissage", a déclaré Michel Ambendé, directeur général de l’agence nationale de l’aviation civile (Anac) congolaise.
"Il a amorcé l’atterrissage après avoir eu l’autorisation de la tour de contrôle.Les dégâts matériels sont bien là mais on se réserve pour l’instant de parler de morts", a-t-il poursuivi.
Selon une source aéroportuaire qui ignorait ce que transportait l’appareil, "l’avion est tombé sur un quartier populaire".
"Nous sommes présentement sur le lieu de l’accident.C’est un Antonov" de la Trans Air Congo (TAC), a-t-elle ajouté, affirmant que "les dégats matériels sont visibles" tout en refusant de dire s’il y avait des morts.
"Je vois la fumée qui monte sur le lieu de l’accident.Je vois des ambulances qui passent.Je ne sais pas si elles transportent des blessés ou des cadavres", a déclaré à l’AFP Emile Mboussa, 39 ans, un habitant de Pointe-Noire.
"L’avion est tombé entre Roy et Kitoko, deux petites zones d’habitation qui font partie du quartier Mvou Mvou", un quartier populaire de Pointe-Noire, a affirmé Serge Bakala, un enseignant d’anglais local.
L’avion s’est écrasé dans un périmètre où on trouve, entre autres, le siège de la mairie de l’arrondissement, une chaîne de télévision privée Télé pour tous (TPT), une école privée regroupant les cycles primaire et secondaire, puis un stade mixte, non couvert, très fréquenté.
En juin 2010, onze personnes étaient mortes dans le crash d’un avion à environ 30 km de la ville minière de Yangadou (nord-ouest du Congo).L’appareil qui avait décollé de Yaoundé, transportait Ken Talbot, un Australien richissime et responsable de la compagnie minière australienne Sundance Resources, ainsi que cinq Australiens, deux Français, deux Britanniques et un Américain.
En août 2009, cinq membres d’équipages ukrainiens et un congolais avaient péri dans le crash d’un avion cargo Antonov 12 sur un cimetière de la périphérie de Brazzaville.
En 2007, Brazzaville avait interdit le transport de personnes par les Antonov après avoir constaté que ceux-ci transportaient fréquemment des passagers même s’ils ne sont pas prévus à cet effet.