View On Black !!! Flickr Leech Please don't use this image on websites, blogs or other media without my explicit permission. © All rights reserved Stream ON BLACK The spider Latrodectus tredecimguttatus, commonly known as the European or Mediterranean black widow, malmignatte spider, karakurt (Russian: каракурт) or steppe spider, is one of the widow spiders in the genus Latrodectus. This species is commonly found throughout the Mediterranean region, ranging from Spain to southwest and central Asia. Specimens from central Asia are also known by the binomial name Latrodectus lugubris; today the karakurt is considered to be the same species of spider as that which plagued the farmers of Taranto. The name L. lugubris is considered obsolete, though it is still commonly found in the literature. Many consider this spider a Latrodectus mactans subspecies. Even in Ancient Greece this spider was well known for its dangerous bite. L. tredecimguttatus is black in color, similar to most other widow species, and is identified by the thirteen spots which are found on its dorsal abdomen (the species name is Latin for "thirteen spots"). These spots are usually red in colour, but may also be yellow or orange. It is otherwise similar to other species in the genus Latrodectus. The Mediterranean widow primarily lives in steppes and other grasslands, and can be a significant problem in areas where grain is harvested by hand. Like all Latrodectus species, L. tredecimguttatus has a bite which is venomous and, in rare cases, can be fatal to humans. The malmignatte is a significant medical problem in various parts of its range. In the region of Herzegovina (former Yugoslavia, now part of Bosnia), this spider reportedly causes a large number of bites each autumn in field workers harvesting grain by hand. In Kazakhstan, there are reports of this species biting and killing camels. It is now believed that this species is the cause of tarantism, often falsely attributed to the wolf spider (Lycosa tarantula). La malmignatta, o ragno volterrano (Latrodectus tredecimguttatus Rossi, 1790) è un aracnide del sottordine Araneomorfi. In Italia è, assieme al Loxosceles rufescens, uno dei pochi ragni temibili per il morso. È diffuso in tutto il centro Italia e in Sardegna, tuttavia è molto schivo, vive in tele dalla forma irregolare tra la vegetazione bassa, i sassi ed i muretti, raramente lo si può trovare nelle vicinanze delle case di campagna. Uno studio curato dall'erpetologo Roberto Mossone dimostra che, contrariamente a quanto supposto da diverse teorie sul progressivo declino della specie in oggetto, la malmignatta è un aracnide che resterà sempre ben ambientato nel contesto sardo-mediterraneo. Il corpo, che nella femmina può raggiungere i 15 mm, è contraddistinto dalla presenza di 13 macchie rosse. Questa colorazione, esibita a scopo di avvertimento contro i predatori, rappresenta un chiaro esempio di aposematismo nel mondo animale. Il morso della femmina, pur se meno pericoloso di quello della cugina americana (la famigerata Vedova nera), è indolore ma provoca sudorazione, nausea, conati di vomito, febbre, cefalea e nei casi più gravi perdita di sensi. Tuttavia i casi mortali sono molto rari. Resta ovviamente pericoloso per coloro che possono essere vittime di shock anafilattico, come molte punture di insetto ritenute praticamente innocue (ad es. vespidi). In caso d'incidente, l'unico consiglio, dettato dalla pura razionalità, su cui possiamo fare affidamento è di recarsi il prima possibile al pronto soccorso. È attualmente ritenuto la causa del tarantismo, per lungo tempo erroneamente attribuito alla Lycosa tarentula. [ Wikipedia ]