Il Parco regionale dei Nebrodi, istituito il 4 agosto 1993, con i suoi quasi 86.000 ha di superficie è la più grande area naturale protetta della Sicilia.Gli elementi principali che più fortemente caratterizzano il paesaggio naturale dei Nebrodi sono l'asimmetria dei vari versanti, la diversità di modellazione dei rilievi, la ricchissima vegetazione e gli ambienti umidi.Connotazione essenziale dell'andamento orografico è la dolcezza dei rilievi, dovuta alla presenza di estesi banchi di rocce argillose ed arenarie: le cime, che raggiungono con Monte Soro la quota massima di 1847 s. l. m., hanno fianchi arrotondati e s'aprono in ampie vallate solcate da numerose fiumare che sfociano nel Mar Tirreno. Ove però predominano i calcari, il paesaggio assume aspetti dolomitici, con profili irregolari e forme aspre e fessurate. È questo il caso del Monte San Fratello e, soprattutto, delle Rocche del Crasto (1315 m s.l.m.). I comuni ricadenti nell'area del parco sono 23: 18 in provincia di Messina (Acquedolci, Alcara Li Fusi, Capizzi, Caronia, Cesarò, Floresta, Galati Mamertino, Longi, Militello Rosmarino, Mistretta, Sant'Agata di Militello, Santa Domenica Vittoria, San Fratello, San Marco d'Alunzio, Santo Stefano di Camastra, San Teodoro, Tortorici, Ucria), 3 in provincia di Catania (Bronte, Maniace, Randazzo), 2 in provincia di Enna (Cerami, Troina).Il Parco comprende le più importanti ed estese formazioni boschive presenti in Sicilia (ca 50.000 ha). Le specie arboree più significative sono rappresentate da Fagus sylvatica (all'estremo limite meridionale dell'areale di diffusione), da Quercus cerris, da Quercus suber. Sono anche presenti singolari formazioni a Quercus ilex, a Taxus baccata, a Ilex aquifolium e importanti ambienti lacustri e rupestri. Ricca la fauna sia vertebrata che invertebrata.
Swathes of forest, unbounded views of astounding beauty, gentle -giant mountains, pure unpolluted air, limpid lakes, age-old villages, deep fertile valleys, undisturbed peace and quiet.....In 1993 the Nebrodi National Park was instituted and, with a surface area of just over 85,000 hectares, it is the largest in Sicily. The variety of fauna is vast and alongside the more common animals such as wild cats, foxes, porcupines and hares there are even a couple of indigenous species: the San Fratello horse and the Nebrodian black pig. The meat of this latter is a highly prized ingredient in the area’s cuisine and it is also used for making hams and salamis. The famous salame di Sant’Angelo di Brodo is one purchase you might like to make. Flora is equally varied. On the lower slopes myrtle, lentisk, cork trees and holm oaks dominate, while higher up oak woods and beech forests cover the peaks.The highest mountain, at 1847 meters, is Monte Soro. The views from here are simply breath-taking: Mount Etna with its plume of smoke to the south-east, the Aeolian Islands emerge from the Tyrrhenian to the north and the Madonie Mountains continue the Sicilian Apennines to the west. While the peaks in the Nebrodi Park are not as high as those of its neighbours, the presence of several wonderful lakes adds a certain variety to the landscape. Of these, Lago Biviere and Lago Ancipa are well worth a visit, the latter also thanks to its stunning views of Mount Etna framed in a natural paradise. Good walking and mountain-biking opportunities abound.Many of the towns originated with the arrival of Byzantine Greeks in the 4th and 5th Centuries AD and remains of Byzantine monasteries and churches can be found dotted around the area. Some of the most important centres are Mistretta, Troina and Nicosia, though many smaller villages, such as San Marco d’Annunzio, San Salvatore di Fitalia, Floresta and San Fratello are worth visiting. This last, in particular, is home to the lovely Convento di San Francesco, complete with cloisters, and a Norman church dating back to the 11th Century.To get the most out of the Nebrodi one has to explore, follow one’s nose and take chances. An unassuming-looking path might lead to a beautiful wood or lake, a seemingly normal village might hide a fantastic church or a wonderful trattoria and the humblest of food shops might sell mouth-watering local delicacies.
