À l'origine, Searching for Utopia résulte d'une commande de la ville de Nieuport pour la triennale d'art Beaufort 01. En 2003, Jan Fabre imaginait cette fable contemporaine de l'artiste à la recherche d'un monde meilleur. Initialement placée sur la plage, la statue fixait l'horizon d'un air décidé, prête à conquérir les flots. À sa manière, l'exemplaire namurois sonne très justement : au-dessus du Grognon, sur le lieu-dit du Bonnet de Prêtre, Fabre et son destrier surplombent le confluent de la Meuse et de la Sambre, libres d'emprunter le chemin qu'ils désirent à la recherche d'Utopie. Entre Amsterdam où la statue a été exposée pour ArtZuid en 2011, le jardin de la Guy Pieters Gallery à Saint-Paul-de-Vence (d'où l'exemplaire namurois est venu, par transport spécial de nuit) ou encore Nieuport et Namur, Searching for Utopia est une statue de plein air, réalisée spécialement à cet effet.
Searching for Utopia et née en 2003, dans le cadre de Beaufort 01 – triennale d'art actuel sur la côte belge. L'œuvre avait été commandée alors à Jan Fabre par la Ville de Nieuport. Disposée sur la plage, la tortue montré des signes d'érosion due au vent et au sable.
La station balnéaire a donc cherché un nouvel emplacement pour cette statue qui, entre-temps, a été envoyée en restauration dans un atelier d'Audenarde (où le processus est suivi de près par Jan Fabre). À son retour, elle sera installée dans son nouvel écrin, Fabreplein – une place pensée en fonction de la tortue et en collaboration avec l'artiste –, à la fin 2016 ou au début 2017.
Searching for Utopia illustre ces propos : une tortue monumentale est chevauchée par un personnage qui n'est autre qu'une représentation de l'artiste. Statue en bronze doré, l'œuvre fait référence dans son titre à l'ouvrage de l'humaniste anglais Thomas More (1478-1535), Utopia, dans lequel l'auteur décrit une île imaginaire où existe un système politique idéal. Nous voilà donc en quelque sorte face à un chevalier sur sa monture à la recherche du graal, l'artiste à la recherche de l'impossible. Le choix de l'animal n'est certes pas fortuit ; créature mythique souvent associée à la création du monde et à l'existence de paradis, la tortue est aussi un symbole de longévité et d'immortalité. Aucun autre animal n'est donc mieux adapté à la recherche de l'utopie.
Originally, Searching for Utopia was the result of a commission from the city of Nieuport for the Beaufort 01 art triennial. In 2003, Jan Fabre imagined this contemporary fable of the artist in search of a better world. Initially placed on the beach, the statue stared at the horizon with a determined air, ready to conquer the waves. In its own way, the Namur copy sounds very aptly: above Le Grognon, in the place called Bonnet de Prêtre, Fabre and his steed overlook the confluence of the Meuse and Sambre rivers, free to take the path that 'they desire to research Utopia. Between Amsterdam where the statue was exhibited for ArtZuid in 2011, the garden of the Guy Pieters Gallery in Saint-Paul-de-Vence (where the Namur copy came from, by special night transport) or even Nieuport and Namur , Searching for Utopia is an outdoor statue, made especially for this purpose.
Searching for Utopia and born in 2003, as part of Beaufort 01 - triennial of contemporary art on the Belgian coast. The work had then been commissioned from Jan Fabre by the City of Nieuport. Arranged on the beach, the turtle showed signs of erosion due to wind and sand.
The seaside resort therefore sought a new location for this statue which, in the meantime, has been sent for restoration in a workshop in Oudenaarde (where the process is closely followed by Jan Fabre). On its return, it will be installed in its new setting, Fabreplein - a place designed for the turtle and in collaboration with the artist - at the end of 2016 or at the beginning of 2017.
Searching for Utopia illustrates these words: a monumental turtle is ridden by a character who is nothing other than a representation of the artist. A gilded bronze statue, the work refers in its title to the work of the English humanist Thomas More (1478-1535), Utopia, in which the author describes an imaginary island where an ideal political system exists. So here we are, in a way, facing a knight on his mount in search of the grail, the artist in search of the impossible. The choice of the animal is certainly not accidental; A mythical creature often associated with the creation of the world and the existence of paradise, the turtle is also a symbol of longevity and immortality. No other animal is therefore better suited to the search for utopia.
