The skies of the Tower of Hercules in La Coruña

            The Tower of Hercules is the only Roman lighthouse which, since its origins up to the present, has been performing its original function: being an aid to navigation for ships crossing the Atlantic corridor. This peculiarity makes it an outstanding exponent which bears a unique testimony to the numerous lighthouses erected by civilisations of the past by the sea and which have unfortunately been lost to time, while the Tower of Hercules remains faithful to its mission of guiding the seamen who come face to face with the immensity of the ocean on a daily basis.

The lighthouse was most likely built in the second half of the 1st century or the early years of the 2nd century A.D. by the Romans at finis terrae (Latin for ‘end of the world’) of the world known, namely, north-western Hispania, at the mouth of the great Gulf of Artabro, which encompasses the rias of El Burgo, Ares and Ferrol (A Coruña, Spain) to guide the ships sailing along the most western coast of the Empire. The location chosen to build it was a rocky hillock, known as Punta Eiras, some 57 metres high, which is between Punta Herminia and Punta del Orzán, thus dominating the northern end of the peninsula on which the city of A Coruña itself rises.

This unique construction has a rectangular plan, each side of it measuring approximately 11.75 metres and a total height of 55 metres, of which 34.38 m correspond to the Roman building and 21 to the restoration made in 1789 to modernize the aid to navigation system. Nowadays, the Tower rises on a wide polygonal platform 32.40 metres wide, which is its base. This platform was built in early 19th century. On the outside, the monument has a prismatic structure topped by an octagonal towered section with triangular reinforcement at the corners, thus softening the square plan. This first towered section is followed by another, shorter one which is the base of the lantern where the powerful beacon that lights intrepid seamen is.
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La Torre de Hércules es el único faro romano que desde sus orígenes hasta la actualidad ha cumplido con su función primigenia: la de servir de señal marítima e instrumento de navegación para las embarcaciones que en su singladura atraviesan el corredor atlántico. Esta particularidad lo convierte en un ejemplo excepcional como testimonio único de los numerosos faros que las civilizaciones del pasado construyeron a orillas del mar y que, desgraciadamente, se han perdido en el devenir de la historia, mientras que la Torre de Hércules continua cumpliendo con la misión de orientar y dirigir a los hombres del mar que se enfrentan diariamente con la inmensidad del océano.

El faro fue construido con toda probabilidad en la segunda mitad del siglo I o en los primeros años del siglo II d. C. por el Imperio romano en el finis terrae del mundo conocido, es decir, en el noroeste de Hispania, en la entrada del gran Golfo Ártabro que comprende las rías del Burgo, Ares y Ferrol (A Coruña. España), para acompañar a los barcos que bordeaban el extremo más occidental del Imperio. El lugar elegido para su emplazamiento fue una loma rocosa, denominada Punta Eiras, de casi 57 metros de altura, que se encuentra entre Punta Herminia y Punta del Orzán, dominando el extremo septentrional de la península en la que se asienta la propia ciudad de A Coruña.

Esta singular construcción es de planta cuadrangular de aproximadamente 11,75 m de lado y presenta una altura total de 55 m, de los cuales 34,38 m corresponden a la fábrica romana y 21 m a la restauración realizada en 1789 para modernizar el sistema de señalización marítima. En la actualidad la Torre se levanta sobre una amplia plataforma poligonal de 32,40 m de ancho, que le sirve de base y que fue construida a principios del siglo XIX. Exteriormente, el monumento presenta una estructura prismática sobre la que se dispone un remate torreado octogonal con refuerzos de sección triangular en las esquinas, que suaviza el arranque de la base cuadrada. A este primer cuerpo torreado le sucede otro, decreciente en altura, que sirve de base a la linterna en la que se encuentra la potente lámpara que ilumina con su luz a los intrépidos navegantes.

Taken in: España / Galicia / La Coruña (show map)

Taken on: April 9, 2014

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