Cataglyphis are desert ants. Russian entomologist M. D. Ruzsky very aptly called the representatives of the the genuses Cataglyphis and Myrmecocystus “little phaetons" as they lifted up their abdomen (like a horse-drawn phaeton top is raised). Its most famous species is C. bicolor, the Sahara Desert ant, which runs on hot sand to find insects that died of heat exhaustion and can, like other several other Cataglyphis species, can sustain a body temperature well above 50 °C (122°F) with surface temperatures of up to 70 °C (178°F). They are the most rapidly darting ants, as have elongated legs (the ratio of the back of the lower leg length to chest-runners ants equals 0.96 -1.05 and conventional ant species 0.7-0.8). At the same frequency steps is increased step width, and thus the running speed more. Why cataglyphis holding abdomen vertically? After many hypotheses russian myrmecologist K. V. Arnol'di proved that raising the abdomen offsets the center of gravity, which increases the efficiency of the push back legs and more contributes to the running speed.
In the Sahara, ants are living where there are no bushes or clumps of grass, and where tracks are covered by wind-blown sand in seconds. The midday sun is so hot that even the permanent residents, sand lizards and insects and a few birds, have to take shelter. But this is when, for not much more than an hour, it's safe for Cataglyphis to come out of their underground nests and forage. They can withstand higher temperatures than any other insects. They pour out on to the sand and search for insects that have died of heat stress. On its outward journey, it zig-zags right and left. Every time it changes direction, it lifts its head and wheels around to take a bearing on the sun, un-sightings appears every few seconds. In addition, it has to remember how far it went on each straight run, but as soon as one is lucky enough to find a tiny insect corpse, it has to get it back to the nest fast before it itself dies of the heat. It does not retrace the zig-zagging path of its outward journey; even if a scent-trail made this possible, such a route would be time-wasting. Instead, it runs in a straight line directly back to its nest-hole. It sum all data and come out with the precise direction needed, in a straight line directly back to its nest-hole. In an experiment, individual ants were fitted with an apparatus, which blocked direct sight of the sun while giving a false impression of where the sun was, using a mirror. When these ants headed for home, they dashed off to a point in the desert displaced by just the amount that the mirror had shifted the sun's position.
Cataglyphis nodus distribution - United Arab Emirates, Palaearctic Region: Albania, Armenia, Bulgaria, Croatia, Georgia, Greece (type locality), Hungary, Iran, Israel, Montenegro, Republic of Macedonia, Romania, Slovakia, Turkey, Turkmenistan, Uzbekistan. Cataglyphis nodus is the single species from the bicolor species-group lives in Balkans.
Род Cataglyphis (муравьи-бегунки) - это муравьи пустыни. Русский энтомолог, мирмеколог (ученые, изучающие муравьев) М. Д. Рузский очень удачно назвал муравьев-бегунков рода Cataglyphis и Myrmecocystus "фаэтончиками", так как они приподнимают кверху брюшко (как верх у конного экипажа-фаэтона). Наиболее известный вид - Cataglyphis bicolor, муравей пустыни Сахара, бегает по горячему песку в поисках насекомых, погибших от теплового удара, и, как некоторые другие виды Cataglyphis, способен поддерживать температуру тела более 50°C при температуре поверхности до 70°C. Они являются самыми быстро бегающими муравьями, так как имеют удлиненные ноги (отношение длины задней голени к длине груди у муравьев-бегунков равно 0,96 -1,05, а у обычных видов муравьев 0,7-0,8). При той же частоте шагов увеличивается ширина шага, а значит и скорость бега больше. Зачем муравьи-бегунки держат брюшко вертикально вверх? После многих гипотез русский мирмеколог К. В. Арнольди доказал, что поднятие брюшка связано со смещением центра тяжести насекомого, что повышает эффективность толчка задними ногами и еще более способствует увеличению скорости бега.
В Сахаре муравьи живут там, где нет ни кустов, ни или травы, и все моментально покрывается песком. При полуденном солнце даже постоянные жители пустыни, песчаные ящерицы, насекомые и птицы нескольких видов должны укрыться в убежище. Но для муравьев-бегунков безопасно немного больше, чем на час, выйти из своих подземных убежищ за кормом. Они могут выдерживать более высокие температуры, чем любые другие насекомые. Они выходят на песок и ищут насекомых; в поисках добычи муравей движется зигзагами направо и налево. Каждый раз, когда он меняет направление, он поднимает голову и крутит ею, чтобы определить азимут солнца; солнечное визирование происходит каждые несколько секунд. Кроме того, он должен помнить, сколько он прошел на каждом прямой перегоне, но как только добыча найдена, он должен как можно быстрее доставить её в гнездо, прежде чем сам погибнет от жары. Он не повторяет свой зигзагообразный маршрут в обратную сторону, даже если это возможно по запаху, такой маршрут займет много времени. Он суммирует все данные и движется точно в нужном направлении, по прямой линии непосредственно обратно в свое гнездо. Проводился эксперимент, в котором отдельные муравьи были оснащены устройством, блокирующим с помощью зеркала прямую видимость солнца, создавая ложное впечатление о том, где находится солнце. Когда эти муравьи добрались домой, они сместились от точки в пустыне только на расстояние, на которое зеркало смещало положение солнца.
Распространение Cataglyphis nodus - ОАЭ, Албания, Армения, Болгария, Хорватия, Грузия, Греция, Венгрия, Иран, Израиль, Черногория, Македония, Румыния, Словакия, Турция, Туркмения, Узбекистан. Cataglyphis nodus - это единственный обитающий на Балканах вид из видовой группы Cataglyphis bicolor.
