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Paolo Caliari, dit Paul Véronèse, né en 1528 à Vérone et mort le 19 avril 1588 à Venise

Suzanne et les vieillards (vers 1580-1585)
Huile sur Toile
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Le tableau Suzanne et les vieillards de Paolo Caliari, dit Véronèse, est actuellement exposé au Musée du Louvre, dans l’aile Denon, niveau 1, salle 711, également connue sous le nom de Salle des États .

Dimensions : environ 2 mètres de haut sur 2,03 mètres de large

Sujet biblique

Le tableau représente un épisode du Livre de Daniel (chapitre 13 dans la Bible grecque – livre de Suzanne). L’histoire raconte comment Suzanne, une femme vertueuse, est surprise au bain par deux vieillards qui la convoitent. Comme elle refuse leurs avances, ils l’accusent faussement d’adultère, ce qui pourrait la mener à la mort, mais le jeune Daniel prouve son innocence.

Analyse iconographique

Suzanne est représentée nue, assise ou à demi couchée, prise au dépourvu dans une posture de pudeur mêlée de détresse.
Les vieillards l’observent de manière insistante, dans une attitude menaçante et concupiscente. L’un tend la main, l’autre murmure peut-être à son oreille.
Le contraste est frappant entre la pureté de Suzanne (teint clair, nudité mise en lumière, regard détourné) et la sournoiserie des vieillards (visages marqués, gestes intrusifs, expressions lascives).

Analyse stylistique

Couleur et lumière : Véronèse est célèbre pour sa palette brillante. Ici, des tons chauds, dorés, une lumière douce mais ciblée, mettent en valeur la carnation de Suzanne.
Composition : triangulaire, focalisée sur Suzanne, au centre, avec les deux vieillards formant un encadrement narratif.
Drapés et textures : les tissus sont rendus avec une richesse remarquable. Véronèse excelle à traduire les jeux de lumière sur la peau, le marbre, les étoffes.
Atmosphère : la scène n’est pas située dans un jardin oriental comme dans certaines autres versions (Rembrandt, Tintoret), mais dans un cadre plus architectural, probablement inspiré de la Renaissance vénitienne.

Contexte historique et artistique

À la fin du XVIe siècle, la peinture religieuse prend une dimension très théâtrale chez les Vénitiens.
Le thème de Suzanne est très prisé pour sa tension entre l’érotisme et la morale. Il permet aux peintres de représenter le nu féminin sous prétexte d’un sujet biblique.
Véronèse, fidèle à son style, sublime le corps féminin tout en introduisant un drame moral, à travers l’opposition entre innocence et vice.
Le tableau pourrait avoir été commandé pour un usage privé, vu le sujet intime.

Interprétation

Ce tableau incarne le regard masculin sur le corps féminin, un sujet encore analysé aujourd’hui dans une perspective critique.
Suzanne est victime d’un double regard : celui des vieillards dans la scène, et celui du spectateur hors cadre. Véronèse semble jouer de cette ambiguïté.
L’œuvre propose une réflexion sur la vertu, la tentation et la vérité, tout en mettant en valeur le savoir-faire pictural et la sensualité maîtrisée de Véronèse.

CES PHOTOS NE SONT PAS À VENDRE ET NE PEUVENT PAS ÊTRE REPRODUITES, MODIFIÉES, REDIFFUSÉES, EXPLOITÉES COMMERCIALEMENT OU RÉUTILISÉES DE QUELQUE MANIÈRE QUE CE SOIT.
UNIQUEMENT POUR LE PLAISIR DES YEUX.

Taken in: France / Île-de-France / Paris / Paris 04 Ancien - Quartier Louvre (show map)

Taken on: June 7, 2025

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