FRANCISCANA ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
delfín del plata , delfín del río de la plata
Golfinho-do-rio-da-prata , boto-amarelo, boto-cachimbo , toninha - - - - - - - -
La Plata dolphin ..........................................................................................................
Pontoporia blainvillei (Gervais and d'Orbigny, 1844)
Orden: Cetacea (Cetáceos) ... Suborden: Odontoceti (odontocetos) ...
Familia: Pontoporiidae = Iniidae (Pontopóridos)
Los platanistoideos (Platanistoidea), conocidos vulgarmente como delfines de río (a diferencia de los Delphinidae o delfines oceánicos), son una superfamilia de cetáceos odontocetos que tienen su hábitat en estuarios y cursos fluviales.
Todos los platanistoideos presentan largos y finos hocicos.
Su aleta dorsal es poco desarrollada.
Tal vez una de sus características más llamativas es, al igual que en la familia Monodontidae, la capacidad de mover el cuello, a diferencia de los delfines oceánicos, los cuales están impedidos de hacerlo por poseer las vértebras cervicales fusionadas.
Los delfines de río están entre los cetáceos más amenazados, a causa de la pérdida de su hábitat, la caza por humanos y su baja población intrínseca.
El sentido de la ecolocalización les resulta indispensable a la hora de alimentarse y nadar puesto que su vista es muy limitada (en algunas especies, inexistente), lo que también les trae aparejado la posibilidad de infortunados encuentros con humanos u objetos peligrosos, incluyendo redes de pesca.
La franciscana es la única especie en su género, y se coloca a menudo en su propia familia, la Pontoporiidae.
Pertenece al grupo de los "delfines de río", y es propio del gran estuario del Río de la Plata y las costas del Océano Atlántico en Sudamérica.
Es la única especie de este orden que puede vivir indistintamente en aguas dulces o saladas.
Fue descrita por primera vez por Paul Gervais y Alcide d'Orbigny en 1844, y fue llamado blainvillei en alusión al zoólogo francés Henri Marie Ducrotay de Blainville.
Posee el pico más largo, en proporción a su tamaño, de todos los cetáceos, representando más del 15% en los adultos.
Los machos alcanzan 160 centímetros de longitud, y las hembras pueden ser mayores (180 centímetros).
El peso de los ejemplares ronda los 50 kilogramos en promedio.
El cuerpo es color castaño grisáceo, más claro en el vientre.
Las aletas también son muy largas en comparación con el cuerpo, y son muy anchas.
La aleta dorsal tiene una gran base, y es de forma redondeada.
Su expectativa de vida es de 20 años.
El período de gestación es de 10 a 11 meses.
Las hembras pueden parir desde los cinco años de edad, siempre una sola cría.
Se han observado excepcionalmente grupos de hasta 15 individuos.
Se alimentan en las profundidades, e inspecciones de su dieta han revelado que come cerca de 24 diferentes especies de peces, además de pulpos, calamares y camarones.
Sus enemigos naturales son las orcas y varias especies de tiburones.
Lamentablemente, sufren enormemente las redes de los barcos de pesca costera, al quedar enredadas en ellas, terminan ahogadas...
Por esta causa son innumerables los ejemplares que se pueden ver muertos en las playas de la región.
Se encuentran generalmente en aguas poco profundas y turbias de la costa marina a menos de 30 metros de profundidad.
Algunas observaciones se han hecho en mar adentro a 55 km de la costa en la isobata de 50 metros, pero su densidad allí es muy baja.
También se las observa en la desembocadura o estuarios de algunos ríos (en especial, el del Río de la Plata).
Habitan a lo largo de la costa este de América del Sur, desde el norte del Golfo San Matías, península Valdés, provincia del Chubut, en la Argentina (ca. 42 ° 10'S); pasando por todo el litoral costero uruguayo; y las riberas del sur y sudeste del Brasil, hasta el estado de Espirito Santo (18 ° 25'S).
La especie no se distribuye de forma continua en toda su geonemia.
Son extremadamente raras o están ausentes en dos zonas de la parte norte de su área de distribución: entre Macaé (sur del estado de Río de Janeiro) y Ubatuba (norte del estado de São Paulo) por un lado, y también en otra zona que se ubica en el litoral del Estado de Espírito Santo.
Como la especie prefiere aguas poco profundas y turbias, la transparencia del agua y las mayores profundidades puede que sean las razones de estos dos hiatos.
Datos morfológicos y moleculares apoyan la existencia de tres formas geográficas de Franciscanas: una forma más pequeña habita en las aguas del Paraná y São Paulo; otra es la que encontramos en las aguas de los estados de Río de Janeiro, y Espírito Santo; finalmente, una tercera, la mayor de todas, es la que vive en el litoral de Rio Grande do Sul, Uruguay, y la Argentina.
El cambio de tamaño no es clinal, pues los animales de la forma central son más pequeños que los de las poblaciones adyacentes, tanto al sur como al norte.
Las diferencias genéticas entre las tres poblaciones sugieren esencialmente que no se efectua un intercambio genético eficaz entre ellas.
(4 de marzo de 2010)
Lote de cuatro cráneos de esta especie, que conservo en mi "Museo" personal; en
San Andrés, partido de San Martín, y que fueron colectados en distintas fechas en el Partido de la Costa.
provincia de Buenos Aires, ARGENTINA.
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