Guido Reni (Bologna, November 4, 1575 - Bologna, August 18, 1642) - Madonna and Child in Glory and the Protector Saints of Bologna Petronius, Francis, Ignatius, Francis Xavier, Proculus and Florian. (Plague Altarpiece) (1630),- Oil on silk 382x242 cm. - National Gallery, Bologna
Madonna col Bambino in gloria e i Santi Protettori di Bologna Petronio, Francesco, Ignazio, Francesco Saverio, Procolo e Floriano.
L’opera fu commissionata a Guido Reni, l’artista più rinomato di Bologna, dall’allora Governo della città, come un pallione, vale a dire uno stendardo da portare in processione ogni anno dal Palazzo Pubblico alla Chiesa di San Domenico, in ringraziamento per la fine della peste del 1630.
L’epidemia, la stessa descritta da Alessandro Manzoni nei “Promessi sposi” che aveva colpito tutta Italia, aveva infuriato in città, causando ben ventimila decessi su settantamila abitanti.
In vista della futura utilizzazione, Guido Reni decise di dipingere su seta, com’era consuetudine per i pallioni processionali.
La grande pala è strutturata in una composizione suddivisa in tre fasce: in quella centrale si dispongono a corona per intercedere per la città. i tradizionali Santi protettori di Bologna, Petronio, Procolo, Francesco d’Assisi Floriano e Domenico, a cui si aggiungono i fondatori della Compagnia di Gesù, Ignazio di Loyola e Francesco Saverio.
Nella parte superiore la Vergine, seduta su un trono di nubi entro una gloria di angeli, tocca con i piedi l’arcobaleno, simbolo di pacificazione, che illumina con la sua luce il grigio del cielo.
In basso, avvolta da nubi plumbee è raffigurata la città di Bologna, dalle cui mura escono i carri dei monatti.
Lo schema tradizionale della composizione, l’uso sapiente della luce che passa dal grigio scuro della città spopolata dall’epidemia fino alla luminosità dorata che emana dalla figura della Vergine ben si accorda con la funzione del dipinto - inserito unanimemente dalla critica tra capolavori di Guido Reni – come un grande quadro votivo, capace di esprimere i sentimenti insieme di dolore e di gratitudine dell’intera città.
The work was commissioned from Guido Reni, Bologna's most renowned artist, by the then city government as a pallione, that is, a banner to be carried in procession each year from the Palazzo Pubblico to the Church of San Domenico, in thanksgiving for the end of the plague of 1630.
The epidemic, the same one described by Alessandro Manzoni in "Promessi sposi" that had struck all of Italy, had raged in the city, causing as many as twenty thousand deaths out of seventy thousand inhabitants.
In view of its future use, Guido Reni decided to paint on silk, as was customary for processional pallions.
The large altarpiece is structured in a composition divided into three bands: in the central one are arranged in a crown to intercede for the city. the traditional patron saints of Bologna, Petronius, Proculus, Francis of Assisi Florian and Dominic, joined by the founders of the Society of Jesus, Ignatius of Loyola and Francis Xavier.
In the upper part, the Virgin, seated on a throne of clouds within a glory of angels, touches with her feet the rainbow, a symbol of pacification, which illuminates the gray sky with its light.
At the bottom, shrouded in leaden clouds is depicted the city of Bologna, from whose walls the chariots of the monks emerge.
The traditional scheme of the composition, the skilful use of light that shifts from the dark gray of the city depopulated by the epidemic to the golden luminosity emanating from the figure of the Virgin, accords well with the painting's function - unanimously included by critics among Guido Reni's masterpieces - as a great votive painting, capable of expressing the feelings at once of grief and gratitude of the entire city.mia
