20190828-Les rencontres de la photographie
Avec sa fondation, la milliardaire suisse Maja Hoffmann bâtit, sur 10 hectares, un pôle de promotion mondial de l’art contemporain. Le projet en est à mi-chantier : ouverture à l’été 2018.
Ne surtout pas dire "la tour". C’est la consigne sur le site : dans l’attente d’un baptême officiel, les salariés de la Fondation Luma s’appliquent à évoquer "le nouveau bâtiment". Sauf que les Arlésiens, eux, lui ont offert ce nom voilà déjà des mois, lorsque le noyau de béton a atteint les 56 mètres au-dessus du boulevard Victor-Hugo, sa hauteur maximale.
La tour, donc, c’est le totem du pharaonique projet Luma Arles, porté par la milliardaire suisse Maja Hoffmann. Elle est en passe de faire naître un campus de 10 hectares dédié à la création interdisciplinaire et à l’art contemporain, sur la friche industrielle des anciens ateliers SNCF. À quelques minutes à pied des antiques théâtre et arènes de la Petite Rome des Gaules.
"Je ne connais pas beaucoup de villes qui bénéficient d’un tel investissement privé"
Imaginé par l’architecte star californien Franck Gehry (le musée Guggenheim de Bilbao ou la fondation Vuitton à Paris, c’est lui), l’édifice phare déploiera, autour de sa colonne vertébrale monolithique, quatre tours pétales. Elles seront recouvertes de 11 500 blocs d’acier inoxydable, fabriqués dans le Gard (lire ci-dessous) et ouvertes çà et là par 50 "glass box", sorte de boîtes translucides mi-fenêtres mi-terrasses.
Le socle sera ceint d’une rotonde vitrée (Gehry l’appelle le "drum", le tambour) de 56 mètres de diamètre. Au premier des dix niveaux, le hall principal d’exhibition, 1.000 m² modulables à volonté sans le moindre poteau, sera adapté aux normes muséales internationales pour accueillir les plus grandes expos mondiales. Centre de recherches, bibliothèque, auditorium, ateliers, studios d’artistes ou restaurant sommital complètent, entre autres, le plan d’occupation des 24.000 m² d’emprise au sol du "nouveau bâtiment". Impressionnant.
Budget : 150 millions d’euros
"Ça n’a pas de sens d’annoncer un budget pour ce bâtiment, de départager les coûts, fait savoir le service communication de la Fondation Luma. Nous, on raisonne sur le projet global : 150 millions d’euros." Une incroyable manne que le maire Hervé Schiavetti, en communiste résolu, se refuse à qualifier de "tombée du ciel". "Mais c’est vrai que la générosité de Maja Hoffmann et de sa famille est tout à fait extraordinaire et inattendue, salue l’élu. Je ne connais pas beaucoup de villes en Europe qui bénéficient d’un investissement privé de cette importance." Lancé au printemps 2014, le chantier global en est aujourd’hui à mi-parcours : ouverture de Luma Arles prévue à l’été 2018.
Repères
Create your own infographics
Spécialisé dans la revitalisation, le cabinet new-yorkais Selldorf architects est chargé de la reconversion des cinq anciens bâtiments industriels du périmètre. Trois sont prêts. La réalisation d’un parc paysager de six hectares ("le futur plus grand jardin de la ville", souligne Nathalie Israelian, de la Fondation Luma) a été confiée au paysagiste belge Bas Smets, qui mène en ce moment des essais sur place. Sa vision ? Un lac grand comme deux piscines olympiques pour symboliser les étangs de la Camargue, un espace pour évoquer les Alpilles et un autre pour la plaine de la Crau. Au total, plus de 400 arbres devraient être plantés sur le site.
Benjamin Millepied a déjà signé
L’écrin est fastueux, mais quid du contenu ? Là aussi, chantier en cours. Et mystère entretenu. "Nos réflexions sur la conception du site sont incessantes", écrit la présidente Maja Hoffmann, dans l’éditorial de la quatrième édition du journal Luma Arles, distribué sur place.
Tout frais démissionnaire de son poste de directeur de l’Opéra de Paris, le chorégraphe Benjamin Millepied, avec son LA Dance Project, a déjà signé pour trois années de résidence. Des premières représentations ont eu lieu en juillet.
En parallèle des Rencontres de la photographie, qui restent (pour l’instant ?) accueillies sur leur site historique, une exposition de groupe et une installation originale sont déjà accessibles. Et ensuite ? Expos, colloques, événements tous azimuts. On sait que la tour Gehry abritera un "centre pour la dignité humaine et la conscience écologique". Des rendez-vous culinaires avec de grands chefs sont évoqués. "Nous créons un espace dans lequel artistes, penseurs, scientifiques ou acteurs de la vie économique peuvent tous se retrouver et travailler ensemble à des mondes possibles", résume Maja Hoffmann. Vaste et prometteur programme. À l’échelle de ce qui est en train de sortir de terre.
MATHIEU LAGOUANÈRE
