CIANOBACTERIAS EN EL EMBALSE DE ALMENDRA, MICROCYSTIS AERUGINOSA

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Una a una las minúsculas células esféricas de Microcystis se van dividiendo, casi como si fuera de forma mágica, y una a una van modelando pequeños grumos encadenados, grumos de diminutas nubes verdes que flotan en el agua. Precisamente a ese color verde hace alusión el epíteto específico de esta cianobacteria, aeruginosa derivado del vocablo latino "aerugo" que significa cobre oxidado y que se refiere a la coloración verde azulada que con frecuencia presentan las colonias de esta especie. Por otra parte Microcystis, el nombre genérico de esta cianobacteria de la que se reconocen cerca de 53 taxones diferentes, alude al pequeño tamaño y a la apariencia de cesto de sus células

La facilidad que presenta Microcystis aeruginosa para flotar se debe en buena medida a las pequeñas vesículas de gas que almacenan sus células en el citoplasma, esta particularidad junto con la extendida forma que presentan las colonias de esta especie hace que sea fácil encontrar, incluso a simple vista, los pequeños grumos verdes a los que da lugar en los lugares en los que está presente. Todo ello favorece su supervivencia pues de esta forma tiene la posibilidad de captar fácilmente la radiación luminosa que necesita para realizar la fotosíntesis.

Las células de Microcystis se reparten de forma homogénea dentro de la matriz transparente y gelatinosa que les sirve de abrigo, escudo y flotador. Son minúsculas y esféricas, de apenas unas pocas micras de diámetro y a plena luz del día muestran un color verdoso o azulado, que con el paso del tiempo, cuando se agotan los nutrientes, se transforma en amarillento, hasta apagar su luz . Son tan pequeñas que parece imposible que puedan dividirse y sin embargo, se reproducen así, partiéndose, siguiendo los tres planos del espacio y de este modo hacen crecer el abanico de color en el que habitan, mientras rellenan sus casi invisibles cuerpos de pequeñas burbujitas de Nitrógeno, contenidas en vacuolas.

En el embalse de Almendra, uno de los que mayor volumen de agua embalsa en la Península Ibérica y construido en el valle del río Tormes, cerca ya de la frontera con Portugal, entre las provincias de Zamora y Salamanca, la floración de esta cianobacteria junto con la de Anabaena flos-aquae está generando la alarma justificada en las poblaciones que se abastecen del agua de este embalse para su consumo y el consorcio encargado su gestión ha prohibido el consumo de agua potable en 18 municipios de la comarca zamorana de Sayago.

Tanto Microcystis aeruginosa como Anabaena flos-aquae producen potentes toxinas que pueden afectar al sistema nervioso y al hígado fundamentalmente (microcistina y anatoxina-a), además de otros compuestos nocivos cuyos efectos todavía se están estudiando. Microcystis aeruginosa es una de las principales cianobacterias que cuando florecen en el agua causan problemas debido a su toxicidad y a su elevado consumo de oxígeno que en circunstancias extremas puede provocar problemas de anoxia en el agua con el consiguiente efecto letal sobre la fauna acuática.

El crecimiento en masa de esta cianobacteria, que generalmente prolifera en medios eutróficos, se ve favorecido por las elevadas temperaturas del agua,pero no se daría si en el agua no estuvieran presentes los nutrientes que necesita para desarrollarse, y especialmente el fósforo. Los florecimientos de cianobacterias como Microcystis aeruginosa o Anabaena flos-aquae suelen estar asociados a medios acuáticos en los que existe un elevado contenido de fósforo procedente de la escorrentía que afecta a terrenos agrícolas abonados con compuestos de fósforo, pero también, Microcystis aeruginosa se nutre de glifosato, a pesar de que las altas concentraciones de este compuesto puedan inhibir su crecimiento.

La temperatura y otros factores ambientales parecen influir en la producción de toxinas como las microcistinas por parte de Microcystis aeruginosa , pero también parecen haberse encontrados cepa de esta especie que no generan estos compuestos tóxicos.

Parece prudente el prohibir el consumo de agua cuando en casos como éste se detecta su presencia, y cada vez se hace más necesario el que tomemos conciencia de que los ecosistemas acuáticos son frágiles, nuestra vida y la de otros seres dependen de ellos.

En nuestra mano está el poder aprovecharlos disfrutándolos haciendo una cosa bien sencilla: cuidarlos como si fueran nuestra casa... Mar Menor, río Tajo, Lago de Sanabria y otros cientos y cientos de ecosistemas acuáticos que en nuestro país o se están convirtiendo o se han convertido ya en vertederos.

La Naturaleza siempre es generosa, quizá nuestros hijos merezcan tener una bonita casa en ella, y no un triste vertedero.

La fotografía de hoy, realizada a 400 aumentos empleando la técnica de campo oscuro, se ha tomado sobre una muestra recolectada a un metro de profundidad, el 1 de octubre de 2016, en el Embalse de Almendra (Zamora)

Información sobre la prohibición de consumo

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Taken in: España / Castilla y León / Argusino (show map)

Taken on: October 2, 2016

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Embalse de Almendra

Sayago

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Microcystis

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Camera: Nikon D90, f/0, 1/13 sec, 0mm, ISO 200 (more info) (hide info)

Camera:	Nikon D90
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