El período de mayor trascendencia en obras portuarias fue el transcurrido entre los años 1900 y 1930. Para desarrollar y estudiar los alcances de los proyectos respectivos se organizó, según decreto orgánico de 5 de marzo de 1904, una junta central de obras de puertos y otras juntas departamentales en Iquique, Antofagasta, Coquimbo, Constitución, Talcahuano, Valdivia y Punta Arenas.
A partir de las proposiciones de las juntas departamentales y de las decisiones de la Junta Central se efectuaron obras importantes en los siguientes puertos y años: Arica en 1929, Iquique en 1930, Antofagasta alrededor de 1910, Chañaral en
1930, Quintero en 1921, San Antonio entre 1912 y 1918, Valparaíso entre 1912 y 1930, Constitución entre 1926 y 1929, Talcahuano (base naval) entre 1912 y 1924, Puerto Montt entre 1929 y 1931. Aunque, en general, estas obras se relacionaron
con la construcción de molos, muelles y espigones, dieron forma a lo que son los puertos de Chile en la actualidad. De ellas pueden destacarse las de Talcahuano y de San Antonio.
el problema era el de infraestructura. Por esto es que, hasta las postrimerías del siglo XIX, la construcción de un dique seco era no sólo un deseo sino, también, una necesidad y, cuando fue realidad, fue, sin duda alguna, la obra hidráulica más importante ejecutada en el país hasta ese momento.
Las iniciativas se remontaban a 1874 cuando el gobierno, junto con la compra de los cruceros Cochrane y Blanco Encalada, decidió invertir en este tipo de obras para la carena de los buques. Entonces se contrató al francés Alfredo Lévéque quien, en 1878, presentó un proyecto amplio y definitivo que contemplaba el dique propiamente tal y sus anexos, un establecimiento marítimo y la defensa general de la bahía.
En paralelo y, en el mismo año, en Talcahuano se iniciaron las primeras faenas de dragado en Chile. Para ello, el presidente Aníbal Pinto encargó en Holanda la construcción de una draga, la que costó $400.000 y una grúa de cincuenta toneladas con las que se iniciaron los primeros cortes, dragados y rellenos necesarios para dicha obra que era necesaria para la construcción del dique seco Nº 1 de la base naval de Talcahuano.
La Guerra del Pacífico y, más tarde, una serie de nuevas formulaciones y críticas al estudio original por parte del ingeniero holandés J. Dirks y sus colegas chilenos Domingo V. Santa María y Valentín Martínez, demoraron el comienzo de su ejecución hasta 1888, cuando se contrató la construcción con la firma Dussaud y Chambón, actuando Alfredo Lévéque como ingeniero director de obras.
