Le Plessis-Macé (Maine-et-Loire) - a photo on Flickriver

Le Plessis-Macé (Maine-et-Loire)
(Commune déléguée de la nouvelle commune de Longuenée-en-Anjou depuis janvier 2016).

Château du Plessis-Macé.

Forteresse médiévale en schiste noir érigée au XIIIème siècle et transformée en demeure de plaisance, dans le style gothique, à la Renaissance.

L'ensemble comprend donc deux parties principales : Les restes de la forteresse et le logis seigneurial, le tout entouré de douves.

Une première construction du XIe siècle, sous forme de château à motte, a certainement précédé la forteresse en schiste noir médiévale. Il s’agissait d’une construction sommaire, une simple butte de terre (la motte) au sommet de laquelle se trouvait une tour en bois protégée par une palissade et entourée par une douve circulaire. La terre récupérée lors du creusement du fossé permettait d'élever la motte sur laquelle on construisait la tour en bois entourée par une palissade. Le remplacement de la tour en bois par la pierre donnera le donjon féodal.

Au Xe siècle, un Macé Ier a certainement donné son noms au Plessis. Au Moyen-Âge, le plessis était un lieu entouré de haies ou de palissades, possiblement une motte castrale mais pas toujours.

Quatre familles ont possédé la seigneurie du Plessis-Macé, du XIe au XVIIIe siècle : La famille du Plessis, celle de la Haye Joulain, de Beaumont, et celle du Bellay.

Le château fut en grande partie détruit pendant la guerre de Cent Ans. A partir de 1450, Louis de Beaumont, seigneur de Bressuire et du Plessis-Macé, transformera la forteresse médévale en château de style gothique flamboyant. Il achèvera la restauration de son château du Plessis-Macé en 1475, quelque temps avant son décès. Louis de Beaumont, homme de guerre de valeur et conseiller du roi, fera partie des premiers chevaliers du tout nouvel Ordre de Saint-Michel, fondé par Louis XI*.

A la mort de Louis de Beaumont, c'est son troisième fils Thibault, qui avait épousé sa cousine Jeanne de Beaumont, qui hérita du château. Il servit le roi Charles VIII et le reçut au Plessis-Macé, le 26 mai 1487. A la mort de Thibault de Beaumont en 1510, le domaine revient à son beau-frère Eustache du Bellay.

Eustache du Bellay sera chambellan du roi René d'Anjou, mais aussi du roi de France Louis XII. Il est le grand-père du poète Joachim du Bellay. Le petit fils René du Bellay héritera de la baronnie du Plessis-Macé et y recevra François Ier revenant de Nantes, en septembre 1532. C'est au Plessis-Macé qu'eut lieu la signature du dernier des trois documents unissant la Bretagne et la France, le 21 septembre 1532**.

La seigneurie resta quelques 170 ans dans la famille du Bellay, jusqu'à ce qu'en 1678 Antoine du Bellay, criblé de dettes, fut contraint de se séparer du château. Guillaume Bautru, comte de Serrant, poète satirique français, favori et agent diplomatique de Richelieu, racheta le château. Celui-ci resta dans cette dernière famille 71 ans.

En 1749, le Plessis-Macé fut acquis, avec le château de Serrant, par les Walsh, riches armateurs nantais d'origine irlandaise. Les Walsh faisaient partie des familles irlandaises de Nantes enrichies dans la traite négrière, avec les O'Schiell, Stapleton, Clarke et O'Riordan, les Murphy, Browne, White et Hay de Slade.

Au XIXe siècle, la comtesse Walsh de Serrant (Sophie Legrand)*** entreprit de faire restaurer le château dans le goût "gothique" de l'époque, puis l’habita de 1868 jusqu'à sa mort en 1872.

Le château de Plessi-Macé et ses fermes furent vendus à Monsieur et Madame Gouraud d'Ablancourt en 1888. Renée Gouraud d’Ablancourt était une feuilletoniste prolifique de la presse catholique****.

En 1908, le château est vendu, hors les fermes, au directeur des Archives de France, Charles-Victor Langlois. Charles-Victor Langlois, avec sa femme Camille Berthelot, fille du chimiste Marcelin Berthelot, passa son temps à restaurer le château. Son fils Philippe Langlois-Berthelot, fera don du château restauré, à l'Etat. En reconnaissance, l'Etat laissera aux petits enfants le loisir d'occuper quelques pieèces de temps à autres.

* Louis XI, rédigea les statuts de l'Ordre de Saint-Michel à Amboise le 1er août 1469:

... "Pour ce que nous desirons que en ce present ordre ait des plus grans, mieulx renommez , plus vertueulx et notables chevaliers, dont nous avons congnoissance, tant de ceulx de nostre sang et lignage que aultres de nostre royaulme et de dehors, nous, bien informez des bons sens, vaillances, prudommies, et aultres grandes et louables vertuz estans ès personnes des chevaliers cy-dessoubz escripts, et par ce conﬁans plainemént de leur grande et entiere loyaulté,_et esperans la continuacion et perseverance d'iceulx de bien en mieulx en toutes haultes, dignes ct vertueuses euvres, iceulx avons nommez et nommons en nos freres et compaignons dudict ordre, duquel nous et nos successeurs Roys de France serons souverains comme dessus est dict; c'est assavoir :
Nostre très-cher et très-amé frere , Charles, duc de Guyenne (d);
Nostre très-cher et très-amé frere et cousin , Jehan, duc de Bourbonnois et d'Auvergne ;
Nostre très-cher et très-amé frere et cousin, Loys de Luxembourg, comte de Sainct-Pol , connestable de France;
André de Laval, sieur de Loheac, mareschal de France;
Jehan, comte de Sancerre, sieur de Beuil;
Loys de Beaumont, sieur de la Forest et du Plessis-Macé;
Jehan d'Estouteville, sieur de Torcy;
Loys de Laval, sieur de Chastillon;
Loys, bastard de Bourbon, comte de Roussillon, admiral de France;
Antoine de Chabannes, comte -de Dampmartin, grant-maistre d'ostel de France ;
Jehan d'Armaignac, comte de Cominge , mareschal de France, gouverneur du Daulphiné;
Georges de la Trimoilhe, sieur de Craon;
Gilbert de Chabannes, sieur de Curton, seneschal de Guyenne:
Loys sieur de Crussol, seneschal de Poictou;
Tanguy du Chastel , gouverneur des pays de Roussillon et de Serdaigne;
Et le surplus pour parfaire le nombre desdicts trente—six chevaliers de ce present ordre , reservons estre mis par l'eslection de nous et de nosdicts freres au premier chapitre et convencion que nous et nosdicts freres ferons, ou ainsy que par nous et les dessus nommez ou la plus grant partie d'yceulx sera advisé aux chapitres ou convencions ensuivans."
Etc...
(Ordonnances des Rois de France de la Troisième Race, volume 17. Paris 1820)

** Edit du Plessis-Macé : Confirmation des privilèges de Bretagne par le Roi François 1er - septembre 1532.
(fr.wikisource.org/wiki/Édit_du_Plessis-Macé)

*** Louis XV avait fait comte de Serrant François-Jacques Walsh en 1755. Il avait pour frère Antoine Walsh, un des plus grands armateurs négriers de Nantes et fondateur de la compagnie d'Angola. Théobald Walsh, hérita du château, et du titre, en 1817. Il épousa le 19 juillet 1823, à Saint-Georges sur-Loire, Sophie Louise Legrand (qui a 12 ans de plus, 37 ans), dame d'honneur de l'Impératrice. Théobald décéda en 1836 à Paris, et sa veuve se remaria en 1839 avec un cousin de son mari décédé, Alfred Walsh. Grâce à sa grande fortune, Sophie Legrand-Walsh acheta le château du Plessis-Macé à sa belle soeur Valentine.

**** Renée Gouraud d’Ablancourt, née Marie Renée Joséphine Meslet, nom de plume René d'Anjou, écrivit des romans populaires, des feuilletons, qui seront publiés chez des éditeurs chrétiens, dans les journaux régionaux et les magazines de mode. Elle s'essaiera aux genres sentimentaux, historiques et de science fiction. Elle meurt le 13 mai 1941 à 87 ans. On peut avoir une idée style (fr.wikisource.org/wiki/Véga_la_Magicienne/Texte_entier).

fr.wikipedia.org/wiki/Château_du_Plessis-Macé

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