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Mariposa

            Las mariposas, debido a su gran belleza y a la enorme fascinación que suscitan dentro del mundo de los insectos, han cautivado desde siempre el interés y la atracción de cuantos las observan. Juegan un importante papel dentro de la cadena biológica natural, con su presencia llenan de colorido nuestro entorno y lo que es más importante aún, son excelentes bioindicadores de la salud ambiental de nuestro territorio. Su presencia, así como su ausencia, nos sirven para conocer el estado de conservación de nuestro patrimonio natural.
Cuando nos referimos a las mariposas, generalmente nos viene a la mente la idea de un ser delicado, frágil e inquieto, casi siempre bellamente coloreado y que revolotea sobre las flores. Esa es la imagen bucólica de las mariposas, pero pocas veces nos paramos a pensar que ese animal, tan agradable a los sentidos a primera vista, no es otra cosa que un insecto.
Las mariposas son insectos voladores que pertenecen al grupo de los “Lepidópteros” que en latín significa “alas cubiertas de escamas”. El polvillo que se desprende de una mariposa al cogerla no es otra cosa que las escamas que cubren sus alas y les proporcionan el colorido.
Las mariposas, como todos los insectos, son hexápodos, es decir, tienen seis patas y su cuerpo se divide en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. En la cabeza tienen las antenas, los ojos y la boca transformada en una espiritrompa que les sirve para libar el néctar de las flores y absorber la humedad. En el tórax tienen los tres pares de patas y los dos pares de alas que las caracterizan y en el abdomen los órganos digestivos, respiratorios y reproductores.
Las mariposas, científicamente denominadas “lepidópteros”, constituyen el tercer orden en importancia, en cuanto a número de especies se refiere, que forman parte de la clase de los insectos, tras los coleópteros (escarabajos) y los himenópteros (avispas, abejas y hormigas). Con más de 165.000 especies descritas han sido quizá el orden que ha despertado más la curiosidad del ser humano a lo largo de los siglos, teniéndose en las distintas culturas como símbolo de belleza, a la vez que de lo efímero.
Al igual que el resto de los animales y vegetales se clasifican en familias, géneros y especies. A cada especie se le dan dos nombres en latín para que se identifique universalmente. El primer nombre es el género al que pertenece y el segundo la especie en cuestión. El “inventor” de esta nomenclatura científica fue Linneo. La ciencia que se ocupa del estudio de la clasificación de los seres vivos se denomina taxonomía.
Las mariposas, al igual que las abejas, son agentes polinizadores que posibilitan la reproducción de las plantas con flores. Al libar el néctar transportan con sus patas y antenas el polen de unas flores a otras. También, debido a su sensibilidad para los cambios en el medio natural, la presencia o ausencia de mariposas indica la calidad medioambiental de un paraje.
Unas especies muy sensibles a la pérdida de hábitat son algunos licénidos, mariposas de pequeño tamaño y brillantes coloridos que antiguamente era corriente observar en grandes grupos chupando las sales minerales de lugares húmedos durante los días calurosos.
Asimismo, estos insectos –como todos los demás–, constituyen la dieta básica en la alimentación de muchos animales como pequeños roedores, murciélagos y pájaros insectívoros, que devoran orugas, crisálidas o mariposas adultas.

   

Taken in: España / Castilla y León / Villalba de Los Alcores (show map)

Taken on: June 12, 2011

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