Construite entre le 12ème et le 15ème siècle, au Moyen-Âge, la Porte Guillaume était l’entrée principale dans Chartres pour les voyageurs arrivant de Paris ou d’Orléans. Son édification était un hommage à Guillaume de Ferrières, vidame de Chartres et seigneur de la Ferté-Arnault (appelée aujourd’hui la Ferté-Vidame). Une chapelle se trouvait au premier étage de la porte, les chartrains pouvaient y accéder via une volée de marches, donnant sur un rempart. Suite à la révolution française, après la cathédrale de Chartres, la Porte Guillaume était un des principaux vestiges de Chartres encore debout. Il fut décidé de ne point y toucher.
Fait insolite : son nom fut changé en Porte Guillaume Tell car les noms évoquant l’ancien régime étaient proscrits. Victime des affres du temps, elle fut témoin d’incendies et de guerres à partir du 16ème siècle. Ce qui lui valut d’être restaurée à de multiples reprises. En effet, le site fut notamment partiellement détruit lors d'un incendie en 1856 qui s'était déclaré dans une partie servant de grenier (loué à des commerçants). Par ailleurs, avant la guerre de 1914-1918, elle eu la fonction de bibliothèque populaire. Avant le 12ème siècle, les fortifications de la ville se limitaient au cœur de ville. Elles couraient de la place de l’Étape-au-vin en passant par la rue Cendreuse et la place Châtelet. Par ailleurs, la cathédrale de Chartres était elle-même accessible qu’au travers de 9 portes. Appelées les portes du cloîtres, elles sont aujourd’hui matérialisées au sol et illuminées à la nuit tombée.
C’est au temps de l’évêque Fulbert que Chartres va devenir un foyer de formation intellectuelle et spirituelle. Une réputation qui se forgera au fil des ans pour connaître son apogée au 12ème siècle à travers l’Europe médiévale. Avec le développement de la cité, de nouveaux remparts ont été érigés enserrant ainsi les faubourgs de la ville sous le règne de Philippe Auguste. Cette enceinte médiévale comptait 12 portes ou poternes (petites portes) d’accès pour entrer dans Chartres, qui se scindait désormais en 2 parties : ville haute et ville basse. Les entrées les plus importantes étaient la Porte Châtelet, Saint-Jean, Drouaise, Guillaume, Morard, Saint-Michel et des Épars.
Built between the 12th and 15th centuries, in the Middle Ages, the Porte Guillaume was the main entrance into Chartres for travelers arriving from Paris or Orléans. Its construction was a tribute to Guillaume de Ferrières, vidame of Chartres and lord of La Ferté-Arnault (today called La Ferté-Vidame). A chapel was located on the first floor of the gate, the Chartres could access it via a flight of steps, overlooking a rampart. Following the French Revolution, after Chartres Cathedral, the Porte Guillaume was one of the main vestiges of Chartres still standing. It was decided not to touch it.
Unusual fact: its name was changed to Porte Guillaume Tell because names evoking the old regime were prohibited. Victim of the ravages of time, it witnessed fires and wars from the 16th century. This led to it being restored on multiple occasions. In fact, the site was partially destroyed during a fire in 1856 which broke out in a part used as an attic (rented to traders). Furthermore, before the war of 1914-1918, it served as a popular library. Before the 12th century, the city's fortifications were limited to the heart of the city. They ran from Place de l’Étape-au-vin via Rue Cendreuse and Place Châtelet. Furthermore, Chartres Cathedral itself was only accessible through 9 doors. Called the doors of the cloisters, they are today materialized on the ground and illuminated at nightfall.
It was during the time of Bishop Fulbert that Chartres became a center of intellectual and spiritual training. A reputation that was built over the years and reached its peak in the 12th century across medieval Europe. With the development of the city, new ramparts were erected, enclosing the city's suburbs under the reign of Philippe Auguste. This medieval enclosure had 12 gates or posterns (small gates) providing access to enter Chartres, which was now split into 2 parts: upper town and lower town. The most important entrances were Porte Châtelet, Saint-Jean, Drouaise, Guillaume, Morard, Saint-Michel and des Épars.
